La conducta alimentaria de lo bovinos y su relación con el sentido del gusto

Los sistemas de producción ganadera actualmente tienen que hacer cambios y desarrollar procesos que conlleven al aumento de la productividad ganadera, sin afectar el bienestar animal para ello hay que conocer más de los bovinos y cómo funcionan sus sentidos.

Con lo anterior se hace necesario primero producir la máxima cantidad de forraje con la menor cantidad de insumos externos, minimizando la perturbación del ambiente garantizándoles sostenibilidad a las generaciones futuras.

¿Qué es el pastoreo?

Es el consumo que hace el bovino directamente en el potrero, la producción en potrero es la forma más económica de producir alimento y aún más si hay biodiversidad de especies forrajeras para hacer un balance de la dieta animal.

El bovino es un animal de conducta propia de pastoreo, para la obtención de su alimento, la cual puede tener un valor nutritivo diferente teniendo en cuenta su estado fenológico, y diferentes partes de la planta consumidas por el animal.

Como ocurre con otro tipo de conducta animal, la alimentación se encuentra bajo la influencia de elementos innatos genéticos y de aquellos surgidos de experiencias de aprendizaje (Phillips, 2002) conductas alimentarias de contenido instintivo es la del ternero recién nacido que busca los pezones de la madre al nacer

Se hace necesario conocer la composición de la producción forrajera, ya que un desbalance en esta afecta la productividad de la pradera, los minerales son un factor de producción muy importante y algunos estudios muestran las deficiencias mineralógicas que tienen los forrajes tropicales, por esto y se hace necesario el suministro a los bovinos en mayor o menor proporción dependiendo del sistema que se tenga.

Cuando los bovinos se alimentan en grupo, su consumo dietario individual tiende a ser mayor, debido a un efecto de facilitación social (Albright y Arave, 1997). La separación de los animales cuando son alimentados lleva a que disminuya su consumo dietario, aun cuando el alimento esté disponible en forma continua (Broom y Fraser, 2015).  

Un incremento en la selectividad dietaría animal resulta, generalmente, en una reducción de la masa de bocado, al mismo tiempo que se deprime su tasa de consumo de forraje (Laca et al., 2001).

Por otro lado, cuando se alimentan con forrajes ensilados, la preferencia de los bovinos por material sin picado previo estaría explicada por la obtención de bocados de mayor masa (Forbes, 1995). En su conducta de selección dietaría, el bovino busca maximizar la masa de bocado y la tasa de ingestión de alimento (Saras-Johansson, 2011).

Es importante destacar que la adaptación filogenética (ambiente animal donde se ha desarrollado) el animal es un factor determinante que nos permite que ciertos bovinos (criollos) prosperen mejor con los recursos alimenticios presentes en determinados ambientes.

Luego de esta breve introducción de la producción de forrajes; abordaremos la relación que tiene esta con el sentido del gusto, clave para elevar la respuesta productiva en el bovino y además optimiza el estado de salud de los animales y el bienestar animal.

¿Distinguen los sabores los bovinos?

Los bovinos poseen un sentido muy fino en cuanto al gusto, son capases de diferenciar entre sabores salados, dulces, amargos, ácidos y umami (umai - delicioso y mi - esencia) la preferencia de ellos es por los sabores salados, cuando no hay una buena oferta de forraje muchas veces consumen planta tóxica.

El gusto le permite distinguir entre alimentos agradables y nutritivos de los que pueden ser desagradables, tóxicos e incluso los venenosos otras veces por deficiencias minerales consumen objetos diferentes al forraje para suplir las deficiencias.

Cuando los bovinos consumen alimentos tóxicos, después tiende a no consumirlo más, es debido a que el animal asocia el alimento consumido con las perturbaciones intestinales que experimenta.

Los sabores dulces, salado y umami contienen glucósidos, iones de proteína, en cambio los sabores ácidos y amargos son indicadores de sustancias potencialmente tóxicas e incluso peligrosas.

El estudio del gusto del bovino se da por la relación y la influencia que tiene en la conducta alimentaria y las relaciones sociales del animal, se hace necesario una buena palatabilidad del forraje a consumir por parte del vacuno, esta condición es conocida como adversión alimentaria adquirida.

Existe una planta en condiciones de trópico con el nombre común de Bicho (Casia tora) que en estado vegetativo posee unas sustancias anti nutricionales (taninos) que limitan el consumo animal.

Sin embargo, cuando se someten a procesos de secado natural al sol (heno) estas sustancias disminuyen su concentración, los bovinos las consumen en el potrero, también se puede suministrar como fuente de proteína. (Mejía et al 2013)

La siguiente tabla nos ayuda identificar el correcto manejo tomado de la segunda edición de manual “manejo agronómico de algunos cultivos forrajeros y técnicas para su conservación en la región caribe colombiano”.

Tabla 1. Tabla Composición química, energía metabolizable, taninos degradabilidad in situ de la materia seca del Bicho (Cassia tora) fresco y forma de heno

FDN: Fibra de detergente neutro. FDA: Fibra en detergente ácido

EM: Energía metabolizable, en Megacalorias /Kg de materia seca

Deg: Degradabilidad in situ de la materia seca

En vacas lecheras hay que tener muy en cuenta su sensibilidad a los cambios de sabores de la dieta; la modificación de suplementos alimenticios hacen que disminuya el consumo de estos, lo que produce baja en la ingesta afectando la producción.

Conclusiones

Las pasturas tropicales son deficientes en minerales y no suplen las necesidades de los bovinos en pastoreo, por ello se hace necesario suministrar una fuente para suplir los requerimientos, que podrían ser; premezclas minerales, suplementos minerales o sales mineralizadas.

Las deficiencias (minerales) en el suelo y en los pastos afectan principalmente la reproducción en los bovinos, lo que refleja disminución en la natalidad y podría incrementar la mortalidad en la empresa ganadera.

Teniendo en cuenta la composición química, energía metabolizable, taninos degradabilidad in situ de la materia seca del Bicho, debemos aprovechar esta fuente proteica, para suministrarla en nuestras empresas ganaderas y aprovechar este insumo que nos ofrece la naturaleza.

Nicolás Benedetti Pineda

                                                                       MVZ Esp. En producción bovina tropical

                                                    Entrenador de equipos en empresas agropecuarias