Introducción
El olfato es un sentido químico al igual que el gusto, mediante este sentido los bovinos tienen la capacidad de comunicación social reconociendo sus compañeros, sus crías y los potreros donde se alimentan. El olfato es un sentido muy importante para acoger la receptividad sexual y estados emocionales de los bovinos; el bovino tiene un órgano que comparte funciones olfativas y gustativas en cavidades bucal y nasal y se llama ¨vomeronal¨ esta estructura tiene la capacidad de detectar finos aromas y olores.
Los bovinos tienen un olfato bien
desarrollado con aproximadamente 1186 genes olfatorios, tienen la capacidad de
percibir olores a más de 10 km de distancia, lo que le permite percibir olores de
feromonas sexuales y a sus depredadores.
Antes de ser
domesticados por el hombre, la supervivencia en los bovinos dependía del
sentido del olfato, porque era la manera de intercomunicarse y expresar
distintos estados fisiológicos como la disposición a reproducirse o
reconocimiento de depredadores cerca de ellos.
¿Cuál es la función del olfato en los bovinos?
El olfato tiene la función de calificar la calidad biológica, el estado fenológico, la palatabilidad, la calidad nutricional de los forrajes y la biodiversidad alimenticia determina el consumo en el animal, que a su vez regula las cantidades de compuestos que establece la cuantía de carne o leche a producir.
¿Cuántos sentidos interactúan con el olfato?
El bovino pone
tres sentidos en interacción cuando consume forrajes en los potreros: el gusto,
la visión y el olfato; los aromas percibidos pueden determinar la cantidad de
la ingesta por parte de ellos, pueden también percibir los olores de sus bostas
hasta un mes de haber pasado por ese potrero.
Cuando realizamos labores de manejo
en los corrales es muy importante asear el lugar y que los animales no perciban
malos olores en las áreas de manejo, ya que los bovinos a través del sistema
límbico activan recuerdos positivos o negativos (sangre), es un detonante que
altera el buen manejo de los bovinos en corral.
Otra de las fabulosas características del olfato ha sido planteada en algunos
estudios gracias a la clara comprensión de la evolución del sistema olfatorio
en los vertebrados y mamíferos, parece existir lo que algunos llaman huella
digital olfatoria (Secundo et al., 2015),
es decir existe una única huella olfatoria para cada
individuo.
Existe cierta
controversia acerca de si reconocen a las personas por su olor o utilizando la
vista; los estudios realizados al respecto no han demostrado que puedan
diferenciar a los seres humanos por su olor, aunque muchos ganaderos afirman
que sí lo hacen, distinguiendo a sus cuidadores de los extraños, y que incluso
reconocen a los veterinarios por su olor a medicamentos (Mounaix et al, 2014).
¿Cuál es la diferencia entre el gusto y el olfato?
La diferencia que existe entre el sentido del gusto y el olfato radica básicamente en que los receptores gustativos detectan moléculas que están en soluciones, mientras que los olfativos detectan moléculas solubles y también detectan las que están volátiles.
¿Qué es el Fleming?
En los machos este
circuito hormonal interviene en las funciones de las gónadas y regulan la
producción de testosterona y la espermatogénesis. Este ciclo puede ser
detectado por el toro con varios días de anticipación.
¿Qué es palatabilidad?
Se define como el placer de un animal para consumir un
determinado alimento (sólido o líquido) en el tiempo en forma sostenida para
buscar un buen rendimiento en caso del bovino, carne o leche y asegurando un
bienestar en el animal.
Tratamos este concepto de palatabilidad aquí por la
importancia que tiene el olfato para determinar la ingesta o rechazo de los alimentos
por parte de los bovinos. El alimento tiene que ser aceptado por el animal y
regulado por los sentidos del olfato y gusto para no producir rechazo.
¿Cuáles alimentos son rechazados y cuál aceptado por los bovinos?
Se conoce a través de algunos
estudios que la avena es un ingrediente energético que tiene menor apetencia
por los terneros, estos tienen preferencia por la soja y el maíz.
Particularmente los bovinos tienen afinidad por aromas o sabores dulces.
Es muy importante el consumo de
alimento en bovinos a través del aprendizaje regulado por los sentidos del gusto
y el olfato y comienza desde la gestación, la lactación y a través de las conductas
sociales.
Las observaciones del sentido del olfato y su interacción con otros sentidos pueden aportar mucho en el manejo productivo de los animales en las empresas agropecuarias, ya sea para producir carne o leche.
Se hace necesario que el personal de la empresa agropecuaria conozca del manejo e interpretación de cómo funciona el sentido del olfato y las interacciones que tiene con el gusto y otros sentidos, así anticiparse a la respuesta animal durante el manejo en la empresa.
Sabiendo que la interacción humano-animal es parte fundamental de la cotidianidad en la empresa, es necesario el entrenamiento y capacitación del equipo de trabajo en el manejo de los sentidos del bovino, así lograr una interacción positiva entre el hombre y el animal, afectando lo menos posible sus estados naturales y mejorando el bienestar animal.
Nicolás Benedetti Pineda
MVZ Esp. En producción bovina tropical
Entrenador de equipos en empresas agropecuarias
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